潮汐 – 國立成功大學近海水文中心

一、何謂潮汐？

小朋友在海灘上遊玩時，時常拿著小鏟子挖砂堆砂堡，想像自己漫步其中亦或防禦敵人攻擊。數小時後乃至於隔日，砂堡已杳無蹤影，其原因可能就是受到海水的漲落而崩塌消失。或者是我們常常在新聞上看到遊客退潮時前往海邊遊憩，沒注意到漲潮時間導致受困海中，此漲潮與退潮指的就是潮汐的漲落。潮汐是由於月球等天體對地球各處的引力不同，造成海水面升降的現象。引發潮汐的力量稱為「引潮力」，主要的影響來自月球，其次為太陽，月球對地球的引潮力大約是太陽對地球的2倍有餘，其餘的行星及恆星對地球的引潮力則小很多。

既然潮汐是由天體運行所造成，那必然有規律可循，其中調和分析乃潮汐預測最廣為人用的方法。蒐集目標地點的水位觀測值一段時間後，以調和分析方法分析該地點之時序列觀測值，即可獲得各個分潮的參數，組合而成該地點之潮汐預測資料，稱之為天文潮。

二、潮汐對人們生活的影響

潮汐對於漁業影響相當大，一方面是潮汐的漲與落帶動了海水的流動可能帶來豐富的魚獲，另一方面則是海水位的高低影響了漁船的進出港作業。臺灣西部由於潮差較大，部分地區往往於乾潮時港內水位過低甚至乾涸，得等到漲潮過程中水位足夠時，漁船始能進出。此時精準的潮汐預測資料對漁業從業人員則顯得十分重要。

臺西漁港乾潮時漁船停泊於砂上(記者林國賢攝)

此外，由於受到風、氣壓等天氣系統(如颱風或熱帶性低氣壓)的影響，海水位的高度與天文潮將有所差異，其差異稱之為暴潮。在颱風來襲時，海面受到氣壓降低的影響而抬升，如恰巧發生在滿潮時期，地勢較低的地方可能形成排水不良甚至淹水的情況，危及當地居民的財產與生命。

潮汐在日常生活應用上的例子尚有許多，如：澎湖的雙心石滬是利用海水的潮汐來捕魚，當漲潮時，魚會游進石滬裡覓食，退潮後魚就會受困在裡面，這時漁民就可以趁機捕撈漁獲。對於經常進行浮潛活動的人們來說，漲潮時比退潮時更適合進行潛水活動。相反地，有些活動如高美濕地生態探索、七股海邊挖蜆、吉貝島抓螃蟹等，退潮時比漲潮時更適合進行。水位的漲落形成了水的位能和動能，即潮汐能。潮汐能是一種蘊藏量大、潔淨無污染的可再生能源。部分國家選擇潮汐能資源豐富的海灣或河口修建潮汐發電站，利用潮汐能發電。